茨木精機株式会社は、食品、日用品、薬品、ホテルのアメニティなどの製品を「包む」自動包装機器を製造販売する会社です。
日本人社員の採用が思うようにいかず苦労していた時期に、改めて「自社が求める人材はどんな人材か」ということを見つめ直し、「広い視野で考え、貢献意欲のある人材」だという結論にいたりました。
そう考えると、求める人材に国籍は関係ないことに気づき、外国人材の採用を検討したことがきっかけです。
2024年に創立60周年を迎える当社は、勤続年数の長い社員も多く、初めての外国人材採用に不安の声が無いわけではありませんでした。しかし、現状維持ではなく、現場に新しい風を吹き込んでくれることを期待し、思い切って外国人材の採用にチャレンジしました。
そのタイミングで応募してくれたのが、タイ国籍のキッティパットさんでした。

「外国人材として配慮はするが、特別扱いはしない」を会社の方針とし、外国人社員も日本人の新卒社員と一緒に研修を受けてもらっています。初めて採用した外国人社員のキッティパットさんはとにかく真面目で勉強熱心。当社の強みである、「クライアントの要望を叶えるオーダーメイド」を行うにはそれに応えられるだけの日々の勉強が必要不可欠ですが、キッティパットさんは同じ作業を繰り返す研修でも、手を抜いたりせず、どうしたらもっと効率が良くなるのかを常に考えて作業しています。その熱心な姿勢に、周囲の日本人社員たちも「自分たちも頑張らなければ」と感じる良い刺激となっています。
初めて採用した外国人社員が勤勉で、周りに良い影響を与えてくれていることは、外国人材をさらに採用したいという意欲につながりました。

また、外国人社員の定着への取り組みとして注力しているのは個別面談です。通常2～3ヵ月に一度行う採用担当との個別面談を、毎月に増やして実施しています。研修や業務のことはもちろん、雑談を通して生活や人間関係などで困っていることなど、なんでも遠慮なく話せる雰囲気づくりや、安心して働ける環境を整えるよう心掛けています。

当面、外国人材の採用は、新卒採用に集中し、入社後のアフターケアをしっかり行うことで定着を図っていきたいと考えています。外国人材の採用ノウハウを蓄積し、ゆくゆくは中途採用にも広げていきたいです。
当社の製品は、現在、アメリカ、中国、韓国、タイ、ベトナムをはじめとした東南アジアなど、約30ヵ国と広がっています。今後さらに海外への営業活動に注力していく中で、いつかは外国人社員が海外のお客様を担当したり、管理職についてくれることを願っています。
そのためにも、外国人社員が活躍できる体制作りに注力し、彼らが成長してくれることで、社内がますます活気づいていくことを期待しています。

少子高齢化が進むなか、今後日本人採用が厳しくなってくることは明らかです。日本人にこだわり続けて思うような成果が出ないと感じるならば、外国人材の採用を視野に入れてみると良いかもしれません。私たちも、自社が求める人材とはどんな人材かを見つめ直し、「広い視野で考え、貢献意欲のある人材」と定義したとき、国籍は関係ないと外国人材の採用に踏み出すことができました。
もちろん、最初は不安がとても大きかったのですが、いざ動いてみると、想像よりも円滑に運んだことのほうが多かったです。今は外国人社員には、日本人にない新しい発想や考えを発揮してどんどん活躍してくれることを期待しています。
外国人材の採用を始める企業は、今後急増することが予想されます。
もし現在検討されているなら、早めのスタートをおすすめします。