永寿福祉会は、介護施設や障がい者施設などを展開する社会福祉法人です。還暦を迎えた初代理事長が、地域に恩返しをしようと、自分の土地に特別養護老人ホームを設立したのが始まりで、以後、社会や地域の福祉への貢献を最大の目的として活動してきました。
大きな特徴は、福祉における先進的なアプローチを積極的に取り入れている点です。具体的には、装着型サイボーグロボット「HAL®」を利用したリハビリプログラムや、音楽・光・絵画を用いたセラピー「フィーリングアーツ」、触感・香りなどの感覚刺激を活用したリラクゼーション活動「スヌーズレン」の他、レクリエーション専門家であるカナダ出身の職員が自ら考案した体操を実施するなど、様々な取り組みを行っています。近年は、身体を抱え上げない介護「ノーリフトケア」に注力し、お客様だけでなく、働いている職員にも安心・安全・効率的な介護の提供を心がけています。

外国籍職員も日本人職員と同じ業務を担当しています。例えば、特別養護老人ホームで看護師として働くフィリピン籍のキムさんは、日本人職員と同じように、お客様の健康状態チェックから急変対応まで行っています。当初は日本語で看護記録を書く際、専門用語などを間違えることもあったものの、「1文字違うだけで、正しくない処置になってしまう」ことに気づき、漢字を含めて丁寧に調べることを意識するうちに、だんだん正確に早く看護記録を書けるようになりました。今でもお客様の名前は覚えるのに苦労していますが、処置の前に別の職員に確認するなど、ダブルチェックを徹底しています。
また、キムさんを含めた外国籍職員が加わったことで、施設の雰囲気が明るくなったように感じます。もちろん個人差はありますが、気難しい顔をしているお客様にも垣根なく笑顔で接することができたり、握手やハグなどのスキンシップに抵抗がなかったりする外国籍職員が多いのです。触れ合いや寄り添いを当たり前のように行う様子が、日本人職員にも良い刺激になっています。
一方で、まだまだ、日本人職員と外国籍職員が分かれてグループになってしまうなど、両者の間に溝を感じることもあります。日本独特のニュアンスや雰囲気を汲み取るコミュニケーションスタイルが原因の一つと考え、その溝を埋めるため、今後は、外国籍職員向けの日本語研修の他、日本人職員向けのやさしい日本語研修、多様性・共生社会に関する研修を実施していく予定です。外国籍職員が日本人職員に合わせるだけでいいという考え方もあるかもしれませんが、それでは平等な立場で働ける環境だとはいえません。どちらか一方ではなく、外国籍職員、日本人職員の双方がともに歩み寄る、そんなアプローチが必要と考えます。

今後は、チーム医療・介護の実践に一層注力していきたいと考えています。その背景として、もともと永寿福祉会が、アセスメント（利用者の心身状態や生活ニーズの調査・評価）とケア方針の2段階でケアプランを立てる「インターライケア方式」を採用してきたことが挙げられます。同方式は、アセスメント項目に基づいてケアの具体的な選択肢を幅広く導き出せるのが大きなメリットですが、アセスメント項目が多岐にわたるため、様々な職種の職員が共同で取り組む必要があります。最近では、職員間でもチーム連携が重要という意識が根付き始めてきたものの、この仕組みを強化し続けていくためには実践する人材の強化も不可欠。だからこそ国籍を問わず、良い人材を採用し続けていくつもりです。
また、現在、働いてくれている外国籍職員たちには、これから入職してくる職員たちの目標になってもらうことを期待しています。現時点では、介護福祉士や看護師の資格や経験を有した上で入職した外国籍職員がほとんどですが、今後は資格やまったく経験のない職員を採用する可能性もあるため、自身の経験や学んできたこと、大変だった苦労等も活かして、後輩を育成できるようになってもらいたいのです。今後、引っ越しなどを理由に転職を余儀なくされる職員もいるかもしれませんが、その時はここで学んだことを活かし、移った先の地域福祉に貢献していって欲しいと考えています。

外国籍職員の採用では、楽な方法に頼らず、真剣に良い人材を探すことがポイントだと考えています。特に介護・看護職員については、人員配置基準を達成し続けなければならないことから、「とにかく人員を充足させること」に意識が向きがちですが、安易な方法で雇用した職員は短期で離職してしまう可能性も高いと考えます。
永寿福祉会では、フィリピン籍の職員が多数在籍しています。採用の際は、POEA（フィリピン海外雇用庁）指定の現地送り出し機関を介して雇用契約を結ぶ必要があるため、煩雑な手続きや費用などがハードルとなりますが、私たちは「良い人材を採用するには、時間や手間、費用を惜しむべきではない」と考え、英語を話せる日本人職員が中心となって職員一人ひとりの採用手続きを行っているのです。
同じコストをかけるのであれば、良い人材を採用することにとことんこだわるべきだというのが、永寿福祉会の考えです。